Caracteres chinos

El carácter chino es una de las formas de escritura más antiguas y más utilizadas en el mundo. Existe una gran cantidad de caracteres chinos, cuyo número se estima en torno a los 60.000. De esta cifra, 6.000 son utilizados en la vida diaria. La escritura cuenta en China con una historia milenaria, cuyas primeras muestras, inscritas en caparazones ventrales de Tortuga y huessos de animals, cuentan con 3.400 años de historia y aparece en estas manifestaciones como una forma de escritura bien estructurada.

Desde sus primeras etapas hasta la actualidad, la escritura china ha experimentado numerosos cambios, que en su mayoría, tendieron a transformar dibujos en signos cuadrangulares compuestos por trazos. De los caracteres originales aparecidos en huesos de animales y caparazones de tortuga, se ha pasado por diferentes estilos entre los que mencionaremos los jin(inscritos en piezas de bronce), xiaozhuan¹,lishu²y kaishu³.

La formación de los caracteres chinos se basa principalmente en las suguientes cuatro métodos：

Picograma：Crea un carácter imitando la forma de los objetos. Así por ejemplo, el carácter correspondiente a 月(luna) imita la forma de una luna menguante.

Ideogramas：Añade al pictograma inical alguna señal para indicar alguna cualidad concreta o crea un carácter nuevo. Así por ejemplo, 刃(filo), se escribe añadiendo un trazo al刀(chuchillo) para resaltar esta cualidad.

Ideopictogramas：Uno dos o más signos en nuevo carácter. Así por ejemplo, el carácter correspondiente 明(claridad) está formado por los caracteres de 日(sol) y 月(luna). ¿Cómo es posible no tener claridad cuando el sol aparece junto con la luna?

Fonogramas：Se combina una parte etimológica y una parte fonética para constituir un nuevo carácter. Normalmente la parte etimológica contiene el significado de la palabra y la parte fonética da una pista sobre su pronunciación. Así,湖(lago) se forma por el signo de agua, una clara alusión a su significado, y una parte cuya pronunciación es la mismade 胡 y que determina la pronunciación del nuevo carácter creado.

Durante miles de años, los chinos utilizaron una forma de escritura extremadamente compleja y compuesta por un gran número de trazos, que por lo tanto , era difícil de recordar y reconocer. Después de 1949, con la intención de popularizar la educación, el Gobierno chino llevó a cabo una tarea de simplificación de los caracteres, creando una forma de escritura más sencilla para más de 2.000 caracteres. Actual mente, el chino simplificado es uno de los idiomas oficiales de las Naciones Unidas.

A lo largo de la historia, la forma de escritura china fue adoptada por diferentes países como Corea, Japón y Vietnam. En la actualidad, dado su atuactivo y vitalidad, los caracteres chinos están gozando de gran acogida en todo el mundo.

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